Города-близнецы, партнёрские или сестринские, это определения связей между местными самоуправлениями разных стран. Идея таких связей зародилась после окончания II мировой войны. Тогда поняли, что Европа может преодолеть многие кризисы и трудности, только соединяя свои силы, и что партнёрские связи европейских гмин лучше всего будут служить миру и демократии. Крепким фундаментом этой идеи оказалось совместное культурное наследие, европейская цивилизация, а прежде всего её ценности: свобода, права человека, а также солидарность. В настоящее время движение партнёрских городов, кажется естественным элементом муниципальной жизни. Ролью самоуправлений является создание точки соприкосновения, которая предоставляет возможность дальнейших, более тесных контактов отдельных сред. Официальные договоры и визиты способствуют прочности основы этого сотрудничества и дружеского климата. Сущностью контактов является непосредственное участие жителей гмин, организаций, местных обществ, клубов, а также школ. Характер этих связей, сегодня, очень разнообразный - со спонтанных культурных, общественных, спортивных встреч до близкого, хорошо организованного взаимодействия, использующего специализированные знания.
Что касается статуса «городов-близнецов Китая и России», то он весьма богат по содержанию, которое включает четыре основных элемента: использование совместных ресурсов; совместное проведение мероприятий; совместное развитие науки, культуры и образования; совместное развитие. В конечном счёте цель таких городов– реализовать совместное процветание и развитие.