Если не само агломерирование, то предпосылки к его зарождению и появлению в России начали складываться еще в XIX веке, по ходу развития капиталистических отношений. Важнейшие из этих предпосылок — индустриализация, быстрый рост главных городов и бурное железнодорожное строительство. Российские агломерации — это детища ХX века. Если и есть исключение, то единственное — Санкт-Петербург, города-спутники которого создавались одновременно со строительством метрополии или чуть позже: тут и монаршьи резиденции (Петергоф, Царское Село, Гатчина), и крепости (Кронштадт), и промышленные центры.
Первая послевоенная перепись 1959 года показала в общей сложности 42 агломерации, т.е. приблизительно вдвое большее число, чем в 1939 году. И не случайно, что среди «новичков» большинство составили ГА, располагавшиеся в бывших тыловых районах. Шестидесятые и семидесятые годы — это период бурного развития большинства городских агломераций, а также наращивания их совокупной сети. Семидесятые годы правомерно считать годами интенсификации урбанистических процессов в СССР. Это, проявилось и в формировании шести двухъядерных агломераций — Горьковско-Дзержинской, Ярославско-Костромской, Днепропетровско-Днепродзержинской, Крымской. В восьмидесятые годы продолжается рост численности населения и площади ГА, а также процесс формирования пригородов и интенсификации связей между городом-ядром и приближенные к им городами и поселками городского типа.
Однако, процесс формирования новых ГА практически останавливается. За 1979-1989 годы сформировались только две новые городские агломерации.После распада СССР за пределами Российской Федерации — в бывших союзных республиках, а ныне независимых государствах — осталась 31 агломерация.