Республика Северная Осетия-Алания расположена на Северном Кавказе и занимает часть Центрального Предкавказья и Северные склоны Главного Кавказского хребта между 43°50´ - 42° 50´ с.ш. и 43°25´ - 44°57´ в.д. Общая территория - около 7971 км2, причем на долю горной полосы приходится 3850 км2, то есть 48 % всей площади. Наибольшая протяженность республики с севера на юг - 125 км и с запада на восток - 120 км, наиболее узкая ее часть (т.н.«осетинский корридор») - около трех километров.
Физико-географические границы республики определяются Кабардино-Сунженским хребтом на севере. Главным и Казбекским горными массивами на юге и Сунгарской горной цепью на западе. На севере к основной территории республики узкой полосой присоединяется Моздокская степная равнина с абсолютными отметками около 135 м [1].
Горная часть Северной Осетии-Алании пересекается пятью хребтами: Главным Кавказским (Водораздельным) и Боковым, с их снеговыми вершинами и ледниками, Скалистым (Известняковым) и двумя передовыми (их иногда называют «Черными горами») - Пастбищным, покрытым чудесными альпийскими и субальпийскими лугами, и Лесистым, который богат ценными древесными породами. Все эти хребты расположены параллельно и, подобно гигантским ступеням, поднимаются с севера на юг. Самая высокая точка республики - гора Джимарай-хох (4780 м над ур. м.). На границе с Грузией расположена одна из высочайших вершин Кавказа - гора Казбек (5046 м).
Хребты расчленены горными реками на ряд долин, образующих ущелья в нагорной части республики. Отдельные ущелья связаны между собой перевалами, через которые проложены колесные дороги, пешеходные и вьючные тропы.
Лесистый хребет отделяет горную часть от предгорных равнин, переходящих постепенно в так называемую Осетинскую наклонную равнину, заключенную между Сунженским хребтом на востоке и Кабардинским на западе.
Северная Осетия отличается большим разнообразием форм рельефа: равнины, впадины, котловины, балки, возвышенности, горные массивы различной высоты, которые перерезают равнинную часть в различных направлениях. Рельеф оказывает большое влияние на распространение влаги, питательных веществ в почве, на флору, фауну, гидросеть, развитие сельского хозяйства и промышленности [2].
Климат республики в основном умеренно-континентальный, но с большим разнообразием климатических условий. Климатические условия РСО-А в целом определяются её географическим положением. Это связано с резким перепадом высот над уровнем моря. В связи с такими особенностями республики климатические условия определяются не только радиационными и циркуляционными условиями, характерными для данных широт умеренного пояса, но и орографическими особенностями горной системы Большого Кавказа. На севере республики самая большая годовая амплитуда колебаний температур (76 °C). Однако низкие температуры на Моз- докской равнине явление редкое: средняя температура января минус 4 °C, а июля - +24 °C.
Климат на территории Северной Осетии складывается в зависимости от ее рельефа, расположения по отношению к бассейнам Черного и Каспийского морей, широты местности и других факторов. Благодаря тому, что с высотой количество осадков возрастает, а температура понижается, климат в горах более влажный и прохладный, чем в равнинной части. Летом в горах преобладают горнодолинные ветры (днем ветер дует вверх по ущелью, ночью - наоборот). Территория республики с юга и юго-запада отгорожена Главным Кавказским хребтом, и климат отдельных участков формируется под влиянием воздушных масс, проникающих с севера и с востока.
До высоты 2000 м над ур. м. (хребты Лесистый, Пастбищный и частично Скалистый) климат умеренно континентальный. Средняя температура июля +15-17 °C. Лето дождливое, прохладное. Осадков выпадает до 1000 мм/год. Средняя январская температура минус 3-4 °C.
В зоне Бокового и Водораздельного хребтов (выше 2000 м) климат холодный, влажный. Лето здесь короткое, прохладное. Зима длится до 5,5-6,5 месяца, много снега. Средняя температура августа (самого теплого месяца) +10 °C. Для высокогорной зоны летом и весной характерны интенсивные западные ветры, снежные бури, порой ураганной силы. Температура в течение 6-7 месяцев зимой минус 20-25 °C, летом (в августе) +14-16 °C.
Количество осадков 1500-1600 мм/год. Зимой высота снежного покрова 4-5 м, снег держится с середины октября до первой половины июня.
В горных долинах выпадает 350-400 мм осадков в год - вдвое меньше, чем в равнинной части республики.
На огромных склонах Бокового и Водораздельного хребтов скапливается много снега, который способствует образованию фирна. Постепенно фирн уплотняется под давлением вновь выпадающих осадков и превращается в кристаллический лед, медленно сползающий по склону в виде ледников.
Рельеф Главного и Водораздельного хребтов высокогорный, с широким распространением ледниковых форм: карров, цирков, трогов, карлингов, висячих долин, с наличием моренных озёр. Наиболее характерными формами альпийского рельефа являются цирки и кары. Большинство последних занято ледниками. На хребтах повсеместно развито современное оледенение. Общая площадь ледников, расположенных на Главном хребте, равна 125,9 км2, а на Боковом - 20,6 км2 [3]. Для сравнения общая площадь современных ледников Северной Осетии превышает 300 км2, а количество их достигает 100.
Наиболее крупным центром оледенения в республике считается Казбеко-Джимарайский, в котором насчитывается 8 больших ледников: Мийлийский, Мидаграбинский, Чачский, Девдоракский, Абано, Гергетский, Мна и Суатиси. Самый мощный ледник массива - Мийлийский - имеет длину 7 м и площадь оледенения около 25 км2. Из этого ледника вытекает река Геналдон.
Другой крупный центр оледенения - Дигорский - делится на две части: массивы Лабоды и Уилпата-Адайхохский. Значительные ледники на Лабоде - Тана (6 км) и Мосота (3 км). В Уилпа-та-Адайхохском массиве расположен самый длинный в Северной Осетии ледник-Караугомский (14,9 км), а также меньшие по длине: Цейский (7,8 км), Сонгути (6,8 км), Бартуй (5,2 км), Скаты-ком (3,8 км), Авалгазуите (3,7 км).
Восточнее Дигорского находится Тспле-Архонский массив оледенения площадью около 20 км2. Здесь преобладают небольшие каровые и висячие ледники. Наиболее значительные из них - Халаца, Фастфидар, Урусти, достигающие длины 1,5-2 км. Существенного влияния на климат горной зоны (высота до 2000 м) ледники не оказывают - из-за сравнительно небольшой площади современного оледенения. В высокогорной же зоне (свыше 2000 м над ур. м.) напротив, ледники значительно влияют на климатические условия, причём как на местную циркуляцию атмосферы, радиационный режим, так и на температуру воздуха [4].
Из всего вышесказанного видно, что рельеф республики и характер подстилающей поверхности достаточно сложны, и они определяют основные особенности не только мезо-, но и макроклимата. Широтно протянувшиеся хребты, с высотами более 4000 м над ур. м., препятствуют свободному переносу воздушных масс с севера на юг и средиземноморских тёплых и влажных - на территорию республики с юга. Как результат хребты являются границей умеренного и субтропического климатов.
Одновременно горы создают своеобразные климатические условия. Здесь с высотой изменяются температура воздуха, влажность, атмосферные осадки, создаётся свойственная только им местная циркуляция воздуха, обусловленная контрастами температуры между холодной высокогорной зоной и тёплыми предгорьями (горно-долинные ветры, ветры склонов и ущелий). Кроме того, хребты препятствуют проникновению в горы влажных воздушных масс с севера, северо-запада, и поэтому в депрессиях создаются зоны «дождевой тени» или же пониженного количества осадков [5].
Таким образом, при характеристике климатических условий республики Северная Осетия-Алания необходимо учитывать особенности рельефа её подстилающей поверхности.
Список литературы
1. Вагин В.С. Природные ресурсы республики Северная Осетия - Алания. - Владикавказ: Проект-Пресс, 1998.
2. Будун А.С. Климат и климатические ресурсы Северной Осетии. - Орджоникидзе, 1975.
3. Прогноз изменения климата высокогорных ландшафтов и оледенения Большого Кавказа на ближайшие десятилетия / М.Ч. Залиханов, Э.Г. Коломьщ, В.Д. Панов, М.Д. Докукин // Труды ВГИ. - 1985. - Вып. 62.
4. Григорович С.Ф. По горам и равнинам Северной Осетии: спутник туриста, краеведа и экскурсанта. - 2-е изд. - Орджоникидзе: Северо-Осетинское книжное изд-во, 1960.
5. Леонтьев Г.С. Дождевые тени за Скалистым хребтом Центрального Кавказа. - М.: Изд-во ГГО. - т. 70.