Иловые сульфидные грязи - это отложения морских заливов, лиманов, минеральных (соленых) озёр. Сульфидные грязи представляют собой осадочные образования, оформившиеся на дне минерального водоёма в результате сложного взаимодействия минеральной воды озера, почвы, флоры и фауны. Обычно сульфидные грязи имеют вид густой однородной пластической массы чёрного цвета с запахом сероводорода и аммиака, содержат сернистые соединения железа, и используются при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата, нервной, сердечно-сосудистой системы, гинекологических болезнях.
Сапропелевые иловые грязи - отложения пресных или низкоминерализованных материковых озёр, состоящие из органических веществ и остатков водных организмов, используемые для лечения заболеваний нервной системы, органов дыхания, пищеварения, ЛОР-органов, гинекологических и кожных заболеваний, а также как удобрения.
Сопочные грязи образуются в результате подземной разгрузки термальных вод, являются продуктами деятельности грязевых вулканов, сопок и других образований, которые размещаются в молодых складчатых областях в зонах тектонических нарушений, сложенных глинистыми толщами. Сопочные грязи содержат соединения азота, фосфора, кремния, железа и серы; характеризуются высоким содержанием сульфидов и высокой минерализацией грязевого раствора. Грязевой раствор (полужидкое глинистое образование) имеет светло-серый цвет, и выбрасывается на поверхность по тектоническим трещинам под давлением газа и подземных вод. Сопочные грязи - редкое и ценное природное образование, очень эффективное при лечении больных с заболеваниями гепато-билиарной системы (печени, желчного пузыря, желчевыводящих путей) и хронических воспалений периферической нервной системы.
Торфяные грязи - разложившиеся органические вещества растительного происхождения, образующиеся в результате неполного разложения растений в условиях избыточного увлажнения и недостатка кислорода. Минеральных веществ в торфяных грязях мало, в некоторых случаях они могут быть слабоминерализованными (если на дне озера имеются выходы минеральных вод).
На Северном Кавказе встречаются месторождения иловых сульфидных, торфяных и сопочных грязей. Иловые сульфидные грязи распространены на Таманском полуострове (Кизилташский и Витязевский лиманы, озеро Соленое), Чембурском и Ханском озерах, Таганрогском и Темрюкском заливах Азовского моря в Краснодарском крае; в селении Редант в Северной Осетии; в регионе Кавказских Минеральных Вод (озера Тамбукан, Кумагорское), в Петровском (Солёное Озеро) и Красногвардейском (озеро Солёное) районах Ставропольского края; в озёрах Большие и Малые Турали в Дагестане; в районе Кумо-Манычской впадины (Грузское, Веселовское и Садковское месторождения), в районе Азова (Пеленкинское) и Новочеркасска (Тузловское) в Ростовской области. Месторождения сопочных грязей расположены на Таманском полуострове (Ахтанизовская сопка, гора Гнилая, Азовская сопка, вулкан Шуго и др.), в окрестностях аула Куг Хивского района и в районе Самура в Дагестане. Торфяные грязи встречаются только в минеральном озере Дипсус в окрестностях Каякента в Дагестане.
Целебные свойства грязей известны с давних времен. Ещё в Древнем Египте больные обмазывались грязью, которую выносил во время разливов Нил, и часами лежали на берегу под лучами солнца. Этот "египетский" способ использования грязей с лечебными целями является самым древним, удобным и простым в применении. В настоящее время "египетский" способ не забыт и успешно применяется, представляя собой натуральную грязевую ванну, но, к сожалению, он приводит к бактериальному загрязнению озёр.
Существовал еще "крымский" (или "калмыцко-татарский") способ применения грязи. В месте залежи грязи вырывалась неглубокая яма в виде желоба, которая к полудню прогревалась под лучами солнца, в яму укладывали больного и покрывали сверху слоем грязи, затем грязь смывалась водой.
В конце XIX века в России на Кавказских Минеральных Водах (КМВ) был разработан способ применения грязи (использовалась грязь озера Тамбукан) в виде обертываний, или аппликаций, получивший название "кавказского" метода. "Кавказский" метод грязелечения получил широкое распространение, применялся и успешно применяется на большинстве курортов СНГ, как метод, приносящий при лечении наибольший эффект.
Грязь озера Тамбукан - высокоценная, хлоридно-сульфатного магниево-натриевого состава, минерализованная (25-60 г/дм³, в зависимости от уровня воды в озере), целебная иловая грязь. Запасы грязи оцениваются в 1,0 млн. тонн. Лечебная грязь представляет собой блестящую, маслянистую, черную, пластичную и однообразную очень тяжёлую массу, влажностью 60%. Тамбуканская грязь эффективно используется в санаторно-курортных учреждениях региона Кавказских Минеральных Вод, санаториях Нальчика и поставляется во многие районы страны. Из грязи озера Тамбукан разработана косметическая серия "Кора" (кремы для лица и тела, бальзамы для волос) известная на российском рынке.
Таманский полуостров - природная кладовая иловых сульфидных и сопочных лечебных грязей (более 50 месторождений с различным дебитом). Наибольший интерес представляют месторождения морских среднеминерализованных сульфидных грязей озера Солёного, Кизилташского и Витязевского лиманов, используемые на курортах Краснодарского края. Таманские сопочные грязи - минеральные (12-25 г/л) грязи типа глин с высокой коллоидальностью, богатым содержанием биологически активных элементов (йода, брома, бора), не содержащие сероводорода и органических веществ, отличаются высокой пластичностью и липкостью, обладают антимикробными свойствами. Наибольшее практическое значение, отвечающее всем медицинским требованиям, имеет сильносульфидная сопочная грязь вулкана Шуго. Сопка Азовская (бессульфидная среднеминерализованная грязь) является местом массового купания местных жителей и экскурсантов (некурортное использование), также грязь сопки реализуется в качестве косметического средства.
Природным богатством Северной Осетии является глина "Тереклит" обладающая лечебными свойствами. Из "Тереклита" путем разбавления сульфидной водой изготавливается грязь, применяемая в виде аппликаций при лечении гинекологических заболеваний (санаторий в селении Редант). Кроме местной сульфидной грязи, применяется привозная нафталанская лечебная нефть (из скважины курорта "Нафталан" в Азербайджане), которая содержит нафтены, повышающие общую активность организма, оказывающие противовоспалительное и болеутоляющее действие, снижающие двигательные расстройства.
Торфяные грязи (минерализованный бессульфидный торф, температурой 35-42°С) озера Дипсус используются при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата, нервной системы, гинекологических и некоторых кожных заболеваний путем погружения в озеро на 15 минут.
На сегодняшний день грязелечение (пелотерапия) занимает одно из ведущих мест в терапии многих заболеваний и чередуется с применением минеральных ванн (радоновые, сероводородные, сульфатно-гидрокарбонатные и др.). Показаниями к применению грязелечения являются: болезни костно-мышечной системы (артриты, остеохондроз, болезни мышц, сухожилий и др.), нервной системы, периферических сосудов (остаточные явления флебита и тромбофлебита, варикозные язвы и др.), женских половых органов (как воспалительные, так и в послеоперационный период), органов пищеварения (гастриты, панкреатиты, энтероколиты и др.), кожи (экземы, нейродермиты и т.д.) и урологические болезни (простатит, везикулит и др.). В практике лечения используются общие грязевые ванны, грязевые аппликации, тампоны, электрогрязелечение, гальваногрязелечение и ряд других процедур. Лечебное действие грязи зависит от её физических, химических и биологических свойств, методики применения, продолжительности и количества процедур. Температура применяемой грязи может быть 38-48°С, в зависимости от рода заболевания, возраста больного, состояния сердечно-сосудистой системы и т.д. За курс лечения допускается от 6-8 до 12-14 грязевых процедур. При пелотерапии в организме усиливается обмен веществ и циркуляция крови, расслабляется мускулатура, стимулируется рост волос. Грязи широко используются в косметологии (кремы, маски, бальзамы) при уходе за кожей лица, тела и черепа, оздоравливая, освежая и омолаживая организм. Из лечебных грязей изготавливаются различные препараты (отжимы, фильтраты, экстракты, золи), обладающие противовоспалительным действием, улучшающие питание тканей и тонус мышц.
На Северном Кавказе в санаторно-курортной практике наиболее широко используются иловые сульфидные грязи, которые после применения закладываются в хранилище на регенерацию (возвращение отработанным грязям полезных исходных свойств). Обычно регенерация делается один раз, в течение полугода погибают все микробы, грязь очищается и снова готова к применению. Торфяные грязи, после применения, используются как удобрения. Грязь озер обладающая лечебными свойствами, но пока не нашедшая применения в санаторно-курортной практике, используется "египетским" способом местными жителями и экскурсантами. "Египетский" способ грязелечения распространен в Краснодарском крае на Таманском полуострове и Ставропольском крае (Соленые озера).
Обладая высоким потенциалом для пелотерапии, Северный Кавказ в настоящее время имеет развитую систему санаторно-курортных учреждений главным образом в регионе Кавказских Минеральных Вод и на некоторых курортах Краснодарского края (Анапа, Ейск, Мацеста, Сочи). Прочие месторождения нуждаются в дополнительных исследованиях и инвестициях для развития курортно-рекреационной инфраструктуры.