Совокупность неблагоприятных факторов окружающей среды ведет к накоплению в воздухе, почве и кормах потенциально опасных веществ, которые, поступая в организм сельскохозяйственных животных, вызывают различные патологии. Состояние животных на территориях, характеризующихся напряженной экологической обстановкой, отличается по целому ряду специфических параметров. Установлено, что в условиях высокой степени техногенного загрязнения усиливается негативный эффект на жизненно важные системы организма (иммунную, эндокринную, кроветворную, метаболическую).
В хозяйствах районов интенсивного загрязнения среды от выбросов промышленных предприятий длительное воздействие на животных биотических, абиотических, в том числе и техногенных факторов приводит к увеличению частоты проявления различных патологий. В настоящее время в связи с бурным развитием промышленности проблема загрязнения внешней среды теснит чисто природные формы патологии и накладывает на них свой искажающий отпечаток. Вблизи предприятий химической промышленности образуются постоянно расширяющиеся техногенные биогеохимические провинции с повышенным содержанием в биосфере элементов с высокой экотоксичностью. Их постоянное воздействие рождает целый комплекс компенсаторно-приспособительных процессов в организме.
Живые организмы по-разному приспосабливаются к изменяющимся условиям внешней среды. В связи с этим, возникает необходимость выявления адаптивных возможностей организма к конкретным экологическим условиям и поиска путей и способов снижения отрицательного воздействия на организм, как взрослых животных, так и эмбрионов, плодов, новорожденных и молодняка.
Наиболее сильное воздействие на организм оказывает загрязненная окружающая среда. Биологические реакции организмов зависят как от природы самого организма, так и от условий геохимической среды. Понятие единства жизни и геохимической среды основывается на количественном изучении путей биогенной миграции химических элементов в биосфере, во всех звеньях биогеохимической пищевой цепи.
Биогеоценоз представляет собой систему способную к саморегуляции, самовоспроизведению и самосохранению. Внешние воздействия могут вызывать необратимые изменения этих функциональных организмов и, ранее сбалансированная система теряет динамическое равновесие. Ведущая роль здесь принадлежит отрицательному влиянию антропогенных факторов, которые ослабляют адаптационный баланс в биоценозе, вызывают снижение резистентности и способствуют проявлению заболеваний.
Сохранение продуктивного здоровья животных зависит от способности организма адаптироваться и сохранять свой гомеостаз в неадекватных условиях внешней среды.